Знайдено нового ссавця віком 143 мільйони років у Великій Британії

Палеонтологи виявили скам'янілі зубні рештки нового роду та виду багатогорбкового ссавця у нижньокрейдових відкладах формації Лулворт групи Пурбек у Дорсеті, Велика Британія. Це відкриття розширює наше розуміння різноманітності ранніх ссавців, які існували поряд з динозаврами.

Багатогорбкові ссавці представляють надзвичайно успішну та найрізноманітнішу групу мезозойських ссавців. Науці відомо понад двісті видів цих тварин, розміри яких коливалися від мишачих до бобрових. Ці ссавці існували від середньої юри протягом усього мезозою та пережили масове вимирання наприкінці крейдового періоду, проіснувавши до раннього олігоцену. Вони займали різноманітні екологічні ніші, від норних мешканців до деревних лазунів, подібних до білок.

Новознайдений вид мешкав на нашій планеті протягом берріаського віку ранньокрейдової епохи, приблизно сто сорок три мільйони років тому. Тварину назвали Novaculadon mirabilis, і вона була всеїдною, ймовірно живлячись дрібними безхребетними, такими як черви та комахи. Її гострі загострені різці та ребристі лезоподібні передкорінні зуби вказують на стратегію живлення, відмінну від сучасних гризунів, таких як білки та щури.

Емерітус професор Портсмутського університету Девід Мартілл та його колеги зазначили, що це дослідження демонструє, як ранні ссавці вирізьбляли екологічні ніші, поки динозаври домінували в ландшафті. Відкриття показує складність екосистем крейдового періоду та важливість ссавців у тогочасних біологічних спільнотах.

Щелепа Novaculadon mirabilis завдовжки один і шістдесят п'ять сантиметрів була знайдена студентом бакалаврату Портсмутського університету Бенджаміном Вестоном у дві тисячі двадцять четвертому році. Палеонтологи описують скам'янілість як характеризовану довгим загостреним різцем спереду, за яким слідує проміжок, а потім чотири гострі як бритва передкорінні зуби. Хоча поверхнево нагадує щелепу кролика, загострені різці та характерні передкорінні зуби ідентифікують її як належну до групи багатогорбкових.

Зразок походить з місцевості у верхній частині пляжу в затоці Дерлстон, Дорсет, Велика Британія. Ця місцевість належить до нижньокрейдової формації Лулворт групи Пурбек. Дослідники повідомляють, що новий зразок є найповнішим матеріалом багатогорбкових, який коли-небудь був знайдений у групі Пурбек.

Скам'янілість була отримана з надзвичайно характерного горизонту в межах кременистих прісноводних пластів, так званого кременевого пласта, який вчені вважають таким, що представляє відкладення в прісноводній лагуні. Novaculadon mirabilis також є першим ссавцем, знайденим у кременевому пласті, що робить це відкриття особливо значущим для розуміння палеосередовища цього регіону.

Формація Лулворт відома своїми багатими викопними знахідками, включаючи рештки динозаврів, крокодилів, черепах та риб. Однак знахідки ссавців з цих відкладів є рідкісними, що робить відкриття Novaculadon mirabilis особливо цінним для палеонтологічної науки. Цей новий вид додає важливу інформацію про різноманітність та екологію ранньокрейдових ссавців.

Багатогорбкові ссавці отримали свою назву через характерну будову зубів з множинними горбками на жувальній поверхні. Ці зуби були пристосовані для подрібнення різноманітної їжі, що дозволяло цим тваринам займати різні екологічні ніші. Novaculadon mirabilis демонструє унікальну зубну морфологію, яка відрізняє його від інших відомих багатогорбкових.

Дослідження показує, що ранні ссавці були значно більш різноманітними, ніж раніше вважалося. Вони не просто виживали в тіні динозаврів, а активно розвивалися та адаптувалися до різних екологічних умов. Це відкриття підкреслює важливість продовження палеонтологічних досліджень для розуміння еволюції ссавців.

Відкриття Novaculadon mirabilis описано в статті, опублікованій у журналі Proceedings of the Geologists» Association. Дослідження було проведено командою вчених під керівництвом Бенджаміна Вестона та включало детальний аналіз морфології зубів та порівняння з іншими відомими багатогорбковими ссавцями.

Це відкриття не лише розширює наше розуміння різноманітності крейдових ссавців, але й надає важливі дані про палеоекологію та еволюційну історію цієї групи тварин. Novaculadon mirabilis представляє унікальний приклад адаптації ранніх ссавців до специфічних екологічних умов крейдового періоду.