Знайдено новий вид молюска на глибині майже 6 км під водою

Команда науковців виявила надзвичайний новий вид глибоководного молюска майже на шестикілометровій глибині під Тихим океаном, розкривши існування морської істоти, яка процвітає на одній з найекстремальніших глибин планети. Вид отримав назву Bathylepeta wadatsumi і був знайдений прикріпленим до вулканічної породи за 500 кілометрів на південний схід від Токіо, встановивши рекорд найглибшого відомого середовища проживання будь-якого справжнього молюска-блюдечка.

Тварину було виявлено під час глибоководної місії Японського агентства морських та земних наук і технологій. Використовуючи пілотований підводний апарат Shinkai 6500, дослідники зробили рідкісні фотографії молюска живим у його природному кам'янистому середовищі, що стало значним відходом від більш поширених методів відбору проб, які покладаються на драгування зразків морського дна. Згідно з опублікованими результатами у журналі Zoosystematics and Evolution, підводний апарат дозволив команді спостерігати тварину в повному контексті її середовища проживання.

Провідний дослідник доктор Чонг Чен підкреслив унікальну цінність керованих людиною дослідницьких апаратів, зазначивши, що «навіть у епоху складних дистанційно керованих апаратів часто є перевага людського ока на морському дні». Його команда змогла навігувати з точністю та наміром, що дало можливість виявити форми життя, такі як Bathylepeta wadatsumi, які інакше могли б залишитися непоміченими.

На глибині 5922 метри Bathylepeta wadatsumi є не лише рекордсменом за середовищем проживання, але й помітним за розміром. Вимірюючи до 40,5 міліметра, молюск незвично великий для справжнього виду молюска-блюдечка. Його присутність на таких величезних глибинах свідчить про унікальні адаптації, які дозволяють йому витримувати величезний тиск та обмежені ресурси хадальної зони.

Науковці вважають, що вид відіграє життєво важливу екологічну роль у глибоководних екосистемах. Поїдаючи осад, який накопичується на поверхнях каменів, він сприяє переробці органічної речовини в безодні. Ці знахідки підкреслюють недооцінену складність та функцію глибокоокеанських екосистем, які залишаються значною мірою недослідженими.

Назва виду B. wadatsumi є продуманим поєднанням японської mythології та сучасної культури. Wadatsumi відноситься до бога моря в японському фольклорі. Подвійне натхнення відображає культурну значущість та благоговіння, пов'язані з таємницями океану.

Відкриття Bathylepeta wadatsumi підкреслює, як мало відомо про кам'янисті середовища проживання в глибокому морі. Дослідники, які брали участь в експедиції, виступають за більше місій під керівництвом підводних апаратів, щоб розкрити повний спектр життя, яке все ще може бути приховане в абісальних та хадальних зонах океанів Землі.

Молюск був знайдений у хадальній зоні, яка простягається від глибини 6000 до 11 000 метрів і характеризується екстремальними умовами, включаючи величезний тиск, повну темряву та обмежену кількість поживних речовин. Ця зона названа на честь Гадеса, грецького бога підземного світу, що відображає її віддаленість та недоступність.

Використання пілотованого підводного апарата Shinkai 6500 виявилося ключовим для цього відкриття. На відміну від дистанційно керованих апаратів, присутність людини на борту дозволила більш точне спостереження та збір даних. Дослідники змогли зробити детальні фотографії молюска в його природному середовищі, що рідко вдається при використанні інших методів дослідження.

Розмір виявленого молюска також привернув увагу науковців. При довжині до 40,5 міліметра Bathylepeta wadatsumi значно перевершує типові розміри інших видів молюсків-блюдечок. Це може свідчити про особливі еволюційні адаптації до життя в екстремальних умовах глибокого моря.

Екологічна роль цього виду полягає у переробці органічної речовини на морському дні. Молюск живиться осадом, який накопичується на кам'янистих поверхнях, тим самим сприяючи кругообігу поживних речовин у глибоководних екосистемах. Це робить його важливою ланкою в харчовому ланцюгу глибокого моря.