Самое древнее письмо христиан

Написанное на папирусе письмо содержит описание повседневных событий, семейных дел и дает интересные свидетельства о жизни ранних христиан в римском Египте. Отправитель и адресат — два брата, происходившие из христианской семьи.

Ранние христиане жили в мире потрясений. В Римской империи и ее провинциях сначала они были полнейшими аутсайдерами — меньшинством с совершенно новым мировоззрением и религиозными практиками. Позже их даже систематически преследовали, в частности при императоре Нероне. Однако о быте ранних христиан до сих пор известно мало — прежде всего о быте христиан, которые жили за пределами крупных городов.

Написанный на папирусе текст первично обнаружили в деревне Теодельфия в Среднем Египте — когда-то это была часть римской провинции. В письме мужчина по имени Арриан (Arrianus) рассказывает своему брату Павлу (Paulus) о семейных делах и повседневных событиях.

Важно, что после того, как автор письма рассказал о делах семьи и попросил брата привезти ему подарок — лучший рыбный соус, — в последней строке он желает брату добра «в Господе». При этом автор использует сокращенный способ написания христианской формулы: «Я молю, чтобы тебе хорошо велось, в Боге».

«Использование сокращения — мы говорим о так называемом nomen sacrum — не оставляет сомнений в христианских взглядах адресанта, — сказала историк Сабина Гебнер из Базельского университета. — Речь идет о сугубо христианской формуле, дошедшей до нас с копиями Нового Завета. То есть Арриан, житель римского Египта, уже был христианином.

Так папирус представляет собой до сих пор старейший христианский документ римского Египта и мира в целом. Он по крайней мере на 40−50 лет старше, чем все до сих пор известные христианские письма.

Имя брата тоже много о чем свидетельствует, пояснила Гебнер: «Павел в то время — чрезвычайно редкое имя. Поэтому на основании этого мы можем прийти к выводу, что родители, которых называют в письме, уже были христианами и примерно 200 лет после рождения Христа назвали своего сына в честь апостола».

Письмо описывает повседневные дела семьи, что является уникальным среди других. Оно дает ценные показания о мир первых христиан в Римской империи, показания, о которых не рассказывает ни один другой исторический источник. Так текст доказывает, что в начале третьего века даже в Египетском гинтерланде за пределами города уже были христиане, пояснила Гебнер.

Папирус также раскрывает интересные факты о социальное положение этой раннехристианской семьи: Арриан и его брат Павел были молодыми образованными сыновьями местной элиты, землевладельцем и чиновником. То есть христиане в римском Египте получали политическое руководство и в быту особо не отличались от своего языческого окружения.

Письмо и другие папирусы из Безельской коллекции доступны на цифровой платформе на ресурсе Papyri.info.