«Хаббл» увидел смену времен года на Сатурне

Сатурн — шестая планета от Солнца, вращается на расстоянии около 1,4 миллиарда километров от него. Чтобы осуществить один оборот, планете нужно около 29 земных лет, и каждый сезон длится здесь примерно по 7 лет.

Смену времен года на этом газовом гиганте, как и на Земле, обусловливает угол наклона оси вращения по отношению к плоскости орбиты. Именно поэтому количество солнечных лучей, которое получает каждое полушарие, меняется, когда Сатурн движется вокруг Солнца. Это приводит к изменениям в атмосфере, которые можно наблюдать.

Во время серии наблюдений, которые совершил «Хаббл» в 2018, 2019 и 2020 году, северное полушарие Сатурна осуществляло переход с лета к осени. Данные «Хаббла» показывают, что в этот период экватор Сатурна стал на 5−10% ярче, а также изменилась скорость ветров в этой зоне. В 2018 году эта скорость составляла примерно 1600 километров в час. Это превышает показатели, измеренные аппаратом NASA «Кассини» в течение 2004−2009 годов, когда скорость ветров достигала около 1300 километров в час. В 2019 и 2020 годах этот показатель снова вернулся к скоростей, измеренных «Кассини». На изменения в ветрах Сатурна также влияет высота, поэтому, вероятно, облака, изучал «Хаббл» в 2018 году, располагались на 60 километров глубже, чем измеренные при миссии «Кассини». Чтобы подтвердить это, требуются дальнейшие наблюдения.

Подробнее о том, как меняются сезоны на других планетах Солнечной системы, читайте в нашем материале «Сорок лет весны».

Перевод материала nauka.ua