Астероид Психея оказался менее металлическим чем считалось ранее

Ранее считалось, что Психея почти полностью (на 94%) состоит из металлов. Статья об этом доступна в журнале The Planetary Science Journal.

Астероид 16 Психея является крупнейшим астероидом М-типа, его средний диаметр составляет около 223 километров. Через спектральное сходство с железными метеоритами в диапазоне видимого инфракрасного излучения, традиционно считается, что они состоят из металлов.

Существует три гипотезы. Первая гипотеза говорит о том, что Психея может быть остатком ядра дифференцированного объекта размером с астероидом Веста. Другая — богатая металлом поверхность Психеи является результатом феровулканизма, который проходил через относительно тонкую мантию (25 километров) при формировании астероида. Наконец, третья альтернативная гипотеза описывает Психею как совокупность недифференцированного, сильно восстановленного металлического материала, который наращивался у Солнца. Определить, какой их этих сценариев верный, является сложной задачей. Будущий орбитальный аппарат Psyche миссии NASA Discovery изучит состав, топографию и возможное присутствие палеомагнитного поля Психеи. Эти измерения позволят понять механизмы формирования подобного астероида и других подобных тел.

Предыдущие исследования показали, что металлический астероид содержит на поверхности реголит и углеродный хондрит. Исследователи решили оценить массу материала Психеи и ее пористость, для этого они создали трехкомпонентные смеси и определили их спектры. Затем ученые обнаружили, какие из этих компонентов лучше совпадают со спектром Психеи.

Смесь полученная с поверхности Психеи по массе состояла из 82,5% металла, 7% пироксена с низким содержанием железа и 10 5% углеродного хондрита. По объему смесь содержала 61,1% металла, 12,5% пироксена и 26,4% углеродного хондрита. По оценкам астрономов, Психея может быть пористой на 35%, а согласно последней оценке ее плотности, этот показатель может быть даже выше. Таким образом, Психея может относиться к типу астероидов, называемых «кучей щебня» — как, например, астероиды Бенну и Рюгу.

Перевод материала nauka.ua