Наночастицы обнаружили опухоли рака и указали на их расположение
Ученые разработали комбинированный метод диагностирования рака, основанный на использовании наночастиц.
Эти наночастицы способны реагировать на присутствие раковых клеток в организме и указывать об этом врачам через анализ мочи. Кроме этого, они накапливаются в опухолях и служат метками, указывая на расположение опухолей на изображениях позитрон-эмиссионной томографии. Результаты предварительных испытаний на животных обнародованы в журнале Nature Materials. Прогнозирование состояния пациента с тяжелым заболеванием очень часто зависит от того, на какой стадии его болезнь была обнаружена и когда начато лечение. Особенно это касается онкологических заболеваний, где ранняя диагностика играет решающую роль. В этом врачам помогают различные подходы, основными из которых можно назвать методы визуализации и молекулярные методы. К первой группе относят, в частности, рентген, компьютерную и магнитно-резонансную томографию, эндоскопию и тому подобное. Они позволяют точно локализовать опухоли и метастазы в организме. Другие технологии, например, анализ крови, мочи, других жидкостей или биопсия тоже позволяют выявить рак на ранней стадии, а также установить характер опухолей. Ученые из Массачусетского технологического университета разработали потенциально новую методику, которая сочетает в себе оба описаны подходы — визуальный и молекулярный.
Разработка американских ученых базируется на использовании наночастиц, взаимодействующих с раковыми клетками. Большинство злокачественных клеток вырабатывают ферменты протеазы, которые расщепляют белки внеклеточного матрикса, и это позволяет им «отвязаться» от своей первоначальной локации и перемещаться по телу. Впрочем, упомянутые наносенсоры тоже покрыты белками, которые подвергаются расщеплению раковыми ферментами. Когда они после введения в организм пациента контактируют с клетками рака, то маленькие частицы расщепленного белкового покрытия начинают циркулировать в крови и в конечном итоге попадают в мочю. Там их можно обнаружить с помощью специализированных анализов.
В новой работе авторы решили усовершенствовать технологию, чтобы кроме выявления рака, она могла указать на локализацию опухолей. Ученые добавили к наночастицам пептид, который находится в кислой среде, присущей опухолям. Благодаря этому частицы будут накапливаться в них. А чтобы их отследить, наночастицы заменили радиоактивным изотопом медь-64, который хорошо заметен на изображениях позитрон-эмиссионной томографии (ПЭТ).
Первые испытания ученые провели на модельных лабораторных мышах с колоректальным раком. Болезнь этих животных дошла до стадии, когда злокачественные клетки метастазировали в печени и легких.
Технология позволила успешно выявить первичные и метастатические опухоли у животных. Кроме этого, в процессе лечения мышей химиотерапиею ученые могли отслеживать как по анализу мочи, так и по изображениям ПЭТ, как реагируют опухоли на терапию. Это означает, что метод потенциально может помочь врачам отслеживать эффективность лечения рака и своевременно вносить в него необходимые коррекции. Но, конечно, сначала необходимо провести больше исследований, которые укажут, так же эффективная методика диагностирования у людей, как и подопытных животных.
Недавно другая группа ученых тоже разработала новую технологию диагностирования злокачественных болезней по анализу мочи. Они предлагают выявлять опухоли мозга из-за обнаружения в моче связанных с раком молекул микроРНК.
Перевод материала nauka.ua