Озеро кратера Гейл может оказаться цепочкой небольших водоемов

Авторы статьи, опубликованной в Science Advances, утверждают, что в кратере, как и считалось, могла собираться вода, однако она образовала НЕ озеро, а цепочку небольших «луж"После более чем 8 лет успешных операций на Марсе марсоход «Кьюриосити» принес много данных об окружающей среде планеты в кратере Гейл — ударного кратера диаметром 154 километров, образовавшегося около 3,5 — 3,8 миллиарда лет назад. Но стоит напомнить, что миссия была направлена ​​именно в этот кратер учитывая вероятность того, что раньше там мог быть водоемы. В частности одним из важнейших признаков, которая заставила планетологов обратить внимание на кратер горы Эолида, также известная по неофициальным названием гора Шарпа. Это насыпь осадочных слоев эрозии высотой 5500 метров в центре кратера, по которому ученые планировали воссоздать геологическую историю планеты — она ​​могла образоваться благодаря ветровой эрозии озерных отложений.

Эти отложения накапливались в водной среде, записывая историю древнего климата Марса, на что указывает и похож на дельты рек и озер на Земле рельеф. По мнению ученых, хотя отдельные озера, вероятно, были временными учитывая недостаточно влажный климат, вполне вероятно, что воды было достаточно, чтобы заполнить похожи на кратер Гейл впадины на срок до десяти тысяч лет. Тем более, что по данным того же «Кьюриосити», климат на планете мог колебаться от сухого до влажного, на что указали сульфатные слои в кратере Гейл. Впрочем, важно отметить, что все больше исследований дают повод сомневаться в марсианских водоемах: например, гора Шарпа могла образоваться не из озерных отложений, а всегда была на этом месте.

Последовательность выраженных слоистых пород и насыщенные минералами глинистые породы, переходящие в сульфатные, в кратере все же указывают на взаимодействии между старой корой и поверхностными или приповерхностными водами. Однако, по мнению исследователей, большая часть этих доказательств, а особенно аргиллиты, на самом деле указывают на субаэральных химические выветривания эоловых отложений, а не на озерные условия их формирования. Большая часть стратиграфического разреза соответствует песчанику и слоистым аргиллитом. Песчаник, сильно выветривался, но, вероятно, не имел озерного происхождения, исходя из наблюдаемой структуры, минерального состава и геохимии формации. То есть отложения были эпизодическими и поэтому лучше объясняются мелкозернистыми отложениями в воздухе, чем в водной среде. Также количество частиц кремния лучше согласуется с процессом выветривания, а не с осадочным механизмом. Процесс выветривания поддерживается уменьшением содержания порообразующих минералов и увеличением содержания аморфных компонентов, и можно наблюдать на разрезах вместе с ростом концентрации диоксида кремния.

По мнению исследователей, химический индекс изменения (chemical index of alteration, CIA), который используется для оценки изменений химического состава материала вследствие выветривания, невозможно приспособить к условиям кратера Гейл, а потому и могла возникнуть путаница в интерпретации данных. Богатая железом и марганцем атмосфера Марса нетипичная для Земли, поэтому не входит в этот метод оценки, а эти элементы выветриваются гораздо эффективнее. Ивания элементов влияет на подвижность щелочных элементов (например, калия). Поэтому по мнению исследователей, относительно Марса следует пересмотреть отношение к этому параметру. И учитывая это, имеющиеся лито логические, геохимические и минералогические критерии указывают на грунтовые условия выветривания, а не изменения вследствие наличия озера. Впрочем, на воду намекают мелкие месторождения аргиллитов, содержащих сапонит-магнетит и лежат на низких отметках на дне кратера Гейл — они говорят о наличии мелкого озера или цепочки «луж».

Перевод материала nauka.ua