Городская жизнь сделало млекопитающих больше
Млекопитающие в городских условиях склонны иметь большие размеры тела, чем их родственники в пригородных и сельских регионах, указывает исследования американских биологов
Сначала ученые ожидали, что высокие температуры в городах будут способствовать уменьшению животных, но весомым фактором оказалась доступность ресурсов, которая дает животным возможность расти больше. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Communications Biology. Размеры тела животных зависят от многих факторов окружающей среды. Одну из главных ролей в этом играет температура. Еще более 170 лет назад ученые заметили, что теплокровные животные в теплых средах обычно меньше тех, что живут в холодном климате. Закономерность получила название правила Бергмана, по имени немецкого биолога, который это описал. Ее суть в том, что теплопродукция организма зависит от объема тела, зато теплоотдача — от площади его поверхности. Но с увеличением размеров тела его объем растет быстрее, чем площадь. Таким образом маленькие животные эффективнее избавляются тепла, становится полезным в жарком климате, а большие, наоборот, лучше тепло удерживают, поэтому в полярных регионах большинство млекопитающих и птиц являются крупными. Например, среди медведей крупные, бурые (Ursus arctos middendorffi) и белые (Ursus maritimus), живут также в самой холодной доступной им части Земли, а маленькие, малайские (Helarctos malayanus), населяют тропические леса Юго-Восточной Азии. Конечно, не все животные «придерживаются» правила Бергмана, потому что кроме температуры, размеры тела влияют еще и другие факторы. Поэтому ученые из Университета Флориды, Университета штата Луизиана и Университета Северной Каролины сплотились, чтобы оценить, как городские условия определяют величину животных.
Явление, при котором температура воздуха в городах выше, чем в окружающих сельских местностях и маленьких городках, что обусловлено активностью человека и значительной площадью поверхностей с искусственным покрытием. Поэтому по правилу Бергмана, можно ожидать, что животные в горячих местах будут меньшие размером, чем температура в прохладных окрестностях.
Однако в условиях городов на размеры тела, среди прочего, могут влиять фрагментация поселения и доступность ресурсов. В новой работе исследователи решили проверить, как эти факторы определяют размеры животных. Для этого они проанализировали измерения размеров тела более ста видов североамериканских млекопитающих, проведенные за 80 лет. Всего в анализ включили 140 499 измерений длины тела и веса млекопитающих, населяющих среды с различным уровнем урбанизации.
Вопреки ожиданиям, животные в городах склонны быть больше своих родственников из пригородных регионов. Эффект городского теплового острова тоже проявлялся, но оказался не самым весомым фактором. Ученые заметили, что лучше можно предположить размеры тела животных по плотности человеческой популяции в локации: чем она выше, тем больше на территории млекопитающие.
Авторы объясняют свои результаты в большей доступности ресурсов в городах. Так, человеческие отходы служат повсеместным источником пищи, к тому же высококалорийной, а хищников, от которых нужно каждый раз бежать, вблизи скоплений людей меньше. Кроме этого, города предлагают больше источников воды и убежищ для отдыха. Все это способствует тому, чтобы животные стали большими и тяжелыми. Однако не все они реагировали на городскую жизнь одинаково. Масса тела животных, живущих в более теплом климате, почти не зависела от урбанизации региона. Вероятно, существует определенное пороговое значение температуры, выше которой увеличение размеров тела даже при наличии доступной пищи становится менее выгодным. Также исключением стали животные, которым свойственны генерация или тор пор, когда метаболизм сильно снижается, а температура тела падает. Такие виды больше подпадают под правило Бергмана: их размеры тела наиболее подвержены уменьшаться с ростом температуры среды.
То, что различные виды неодинаково реагируют на городские условия, указывает на более высокую уязвимость некоторых из них. Дальнейших исследований, помогут лучше понять влияние городов на животных.
Перевод материала nauka.ua