Астрономы зафиксировали доказательства космического каннибализма

В пустыне Новой Мексики 3 сентября поступили данные с VLA, радиотелескопа, состоящего из 27 огромных тарелок и описанного в «Science» о том, что произошел всплеск радиоактивной энергии, такой же яркий, как самая яркая взрывающаяся звезда — или сверхновая, видимая с Земли.

«Мы подумали:» Ого, это интересно «, — говорит Диллон Донг, астроном из Калифорнийского технологического института.

Он и его коллеги провели последующие наблюдения галактики с помощью VLA и одного из телескопов в обсерватории WM Keck на Гавайях, которая видит в том же оптическом свете, что и наши глаза. Телескоп Кека зафиксировал световой поток материала, извергающийся во всех направлениях со скоростью 3,2 миллиона километров в час из центрального местоположения, что позволяет предположить, что в прошлом там произошел энергетический взрыв.

Затем команда обнаружила чрезвычайно яркий источник рентгеновского излучения в архивных данных телескопа Monitor of All Sky X-ray Image (MAXI), японского прибора, установленного на Международной космической станции. Эта рентгеновская вспышка была там же, где и радиовсплеск, но наблюдалась еще в 2014 году.

Собирая данные вместе, Донг и его коллеги думают, что произошло следующее: давным-давно родилась пара двойных звезд, вращающихся вокруг друг друга; один умер в яркой сверхновой и стал нейтронной звездой или черной дырой. Когда гравитация сблизила два объекта, мертвая звезда фактически вошла во внешние слои своего более крупного звездного брата.

Компактный объект вращался внутри все еще живой звезды в течение сотен лет, в конце концов спустившись вниз и съедая ядро ​​своего партнера. За это время большая звезда выбросила огромное количество газа и пыли, образуя материальную оболочку вокруг пары.

Хотя теоретики ранее предполагали такой сценарий, получивший название сверхновой с коллапсом ядра, вызванный слиянием, похоже, что это первое прямое наблюдение этого явления, говорит Донг.