NASA насчитали тысячный околоземной астероид за последние 50 лет

От первых их отделяет слабость термоядерных реакций, а от вторых, что они вообще протекают. Нам о них известно немного, поскольку они тусклые и исследовать их довольно неудобно. Но с телескопом TESS удалось разглядеть пять таких, которые приблизились к черте, за которой им бы хватило массы, чтобы стать звездой. Почему эти объекты все же немало массивные звезды, ученые пояснили в Astronomy Astrophysics. Главной по поиску космических угроз для Земли является радиолокационная астрономия — она ​​изучает объекты по эхом сигнала радара. Такие прямые наблюдения позволяют получать информацию о тех же астероидах с задержкой до долей наносекунд, а также создавать по ним прогнозы. Радиолокационные имеют разрешение до 7,5 метра, по которым можно определить размер, форму, вращение и радиолокационное альбедо космических тел. Именно радиолокационный анализ позволил исключить возможность столкновения с одним из самых опасных объектов, угрожающих Земле — астероидом 99942 Апофиз. Впрочем, для поиска менее массивных объектов радары не подходят, ведь расстояние, на котором они могут что-то зафиксировать пропорциональна корню размеров тела. Поэтому на расстояниях в несколько астрономических единиц радаром возможно поймать только размер в несколько километров. Основными радиолокационными искателями течение почти шестидесяти лет были радио обсерватории Аресибо и Голдстоун.

Первая со своим 305-метровым телескопом ответственна за более половины найденных астероидов. В память о ней Nauka.ua недавно рассказывала ее важнейшие открытия — Аресибо признали аварийной и вывели из эксплуатации. Голдстоун имеет гораздо меньшие вычислительные возможности, и все же внесен в реестр околоземных объектов 374 астероида. И еще четырнадцать обнаружила сеть радиотелескопов Deep Space Network NASA. Тысячный объект заметил Голдстоун 14 августа как свидетельство принятых научным сообществом усилий по поиску астероидов, требует огромных финансовых взносов и технических ресурсов. И уже через неделю открылся счет на вторую тысячу — 22 августа Голдстоун нашел еще один астероид.

Астероидный «юбилей» NASA отметили с астероидом 2021 PJ1. Он имеет ширину примерно от 20 до 30 метров и пролетел мимо на расстоянии 1,7 миллиона километров от Земли. К сожалению, у нас не осталось снимков на память — он был слишком маленьким, а время наблюдения слишком коротким, чтобы держать изображения. Впрочем, уже через неделю, почти сразу за ним к нам на расстоянии 3,4 миллиона километров приблизился гораздо больший объект 2016 AJ193, сфотографировать который успели. Первый после тысячи астероид оказался в сорок раз больше — 1,3 километра в ширину — и гораздо более заметным. Астрономам удалось получить его снимки и разглядеть рельеф: хребты, небольшие холмы, плоские участки и впадины.

Перевод материала nauka.ua