Ученые указали на причины ухода самок приматов за мертвыми детенышами

На протяжении истории люди значительное внимание уделяли смерти и развили разнообразную культуру отношения к умершим от захоронения и сжигания тел, к гореванию и даже ритуального поедания в некоторых аборигенных народах. Однако мы не единственные, кому присуща подобное поведение. Так, термиты тоже демонстрируют захоронения умерших родственников, а тайваньских макак (Macaca cyclopis) замечали за поеданием умерших. А у некоторых животных, в частности приматов, китообразных, хоботных, псовых и кошачьих, самок заставали за выхаживание своих уже умерших детенышей. Иногда матери продолжали носить за собой и заботиться о телах, которые уже разлагаются или мумифицировался. Такое поведение, похоже, не имеет явных преимуществ, зато сопровождается лишними затратами энергии и может препятствовать передвижению, поиска пищи и избавлению от хищников.

Как показал анализ 126 научных работ, проведенных учеными из Великобритании и Японии, на вероятность такого поведения матерей влияет сила привязанности самок к своим детенышам. Поэтому результаты исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B, указывают, что приматы способны осознавать смерть или хотя бы уметь научиться ее распознавать со временем. Сейчас мало что известно о реакции животных на смерть, в том числе и о том, может ли она быть обусловленной пониманием животными самой смерти или даже возможностью горевания по умершим, признаки чего можно разглядеть и в упомянутом присмотре самками за мертвыми детенышами. Пролить свет попытались ученые Университетского колледжа Лондона, Киотского университета и зоопарка Такасакияма, исследовав отношение к смерти детенышей приматов.

В процессе исследования ученые проанализировали имеющуюся информацию в научной литературе по реакции матерей приматов на смерть их детенышей. Они обнаружили 409 таких сообщений 126 различных исследованиях, касающихся 50 видов животных. Представителей 40 видов, то есть 80% из них, замечали присмотр за детенышами после их смерти. Чаще всего и дольше так поступали приматы из семей Гоминиды (Hominidae) и обезьяны (Cercopithecidae), а не наблюдали подобного поведения по эволюционно древнем видам, например лемуров (Lemuridae).

Исследователи обнаружили два фактора, которые определяют вероятность того, что самка будет ухаживать за своим детенышем еще некоторое время после его смерти. Кажется, что труднее покинуть своих уже умерших детей молодым самкам, которые к тому же долгое время носятся с мертвым телом. Определяющим также оказалась сама смерть детеныша: по умершим от насилия или других травматических причин матери заботились заметно реже, чем например с умершим вследствие болезни. Возможным объяснением этого авторы выдвигают то, что самки могут лучше распознавать смерть своего детеныша, когда оно претерпело явных повреждений. С этой гипотезой согласуется и то, что поведение больше свойственно молодым, менее опытным матерям, для которых смерть во многом может быть непонятной.

Ученые также заметили, что на продолжительность ухода влияет возраст, в котором ребенок умер. Дольше матери заботились о детях, погибших в раннем детстве, ориентировочно до достижения половины возраста отлучения от вскармливания. Поэтому авторы предполагают, что важную роль в поведении может играть сила связи матери с детенышем, которая больше всего зависит от родителей. Возможно, нося за собой тело, матери пытаются избежать свойственной им тревожности при отлучении от детеныша. Таким образом, связанные со смертью поведение животных могла возникнуть как побочный продукт сильных социальных связей, в частности эмоциональной привязанности.

Перевод материала nauka.ua