Наличие старшего брата или сестры связали с лучшей выживаемостью у слонов

При этом наличие старшей сестры сопровождается большим количеством выгод, чем старшего брата, вероятно, из-за ее помощь матери в уходе за младшим потомством. Об этом написали ученые в Journal of Animal Ecology. Семейная среда имеет решающую роль в жизни человека, но не менее важным она есть и у животных сообществах. В частности, на благосостояние особи влияет наличие сиблинга. Нередки случаи, когда сиблинги конкурируют между собой, особенно у животных, для которых свойственен половой диморфизм. Несмотря на поведенческие, морфологические, физиологические и другие различия между самками и самцами, детеныши одного пола могут получать больше внимания от других. Особенно это заметно у видов, рожающих по одному детенышу. В таком случае в семьях могут жить сиблинги с существенной разницей в возрасте, и младшие из них могут оказываться обделенными вниманием, по сравнению с большими. Впрочем, иногда наличие сиблингов сопровождается и выгодами. Например, она может побудить к кооперации, повышает выживаемость и общее благосостояние потомства, особенно в социальных видах. Однако долговременный эффект от наличия братьев или сестер все еще не до конца понятен. Внести ясность в вопрос попыталась группа ученых из Университета Турку, Университета Глазго, Оксфордского университета и Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды Мьянмы, поэтому провела изучение индийских слонов (Elephas maximus).

По мнению ученых, слоны хорошо подходят для изучения сиблинга на благосостояние потомства в долгосрочной перспективе. Эти животные имеют значительную среднюю продолжительность жизни (около 60−70 лет в природе) и рожают по одному детенышу в среднем с интервалом в пять лет. У слонов уже в раннем возрасте проявляется половой диморфизм в размерах и весе — самцы крупнее самок, а также агрессивные, но при этом остаются в семейных группах до достижения ориентировочно десятилетнего возраста, после чего постепенно изгоняются. В то же время самки остаются в своих семьях на всю жизнь и демонстрируют кооперацию между собой. Это натолкнуло ученых на мысль, что у слонов наличие старшей сестры имеет положительный эффект на младшее потомство, тогда как наличие старшего брата — отрицательный.

Проверку своей гипотезы ученые провели на группе индийских слонов, за которыми наблюдение ведется уже в течение десятилетий. Эти полудикие слоны из поселений лесорубов в Мьянме, которые днем ​​используются как верховые и тяговые животные, но ночью могут свободно передвигаться в лесах и взаимодействовать с дикими слонами. Люди не вмешиваются в их размножения, и слонята выращиваются своими матерями до возраста четырех-пяти лет, после чего их берут на обучение к людям. Так как люди не контролируют все стороны жизни этих слонов, как домашних животных, они имеют больше общих черт с дикими слонами.

Поэтому ученые проанализировали информацию о 2344 слонов, рожденных между 1945 и 2018 годами. Они обращали внимание на наличие у этих животных старшего сиблинги, его пол и влияние на репродукцию, пол и выживаемость младших сиблинги.

Ученые обнаружили, что в целом наличие старшего сиблинга повышает выживаемость младшего после первых пяти лет жизни. Так, наличие старшей сестры сопровождается большими выгодами. Например, ее связали с большей массой тела младшего сиблинга-самца при их совместном выращивании. Так же, старшие сестры влияют на возраст первого размножения их младших сестер, несколько ускоряя его, и повышая их продолжительность жизни. Однако выживаемость самцов, наоборот, несколько снижается, если они выращиваются со старшей сестрой.

Ученые делают вывод, что наличие сиблингов действительно имеет большое значение в жизненной истории животных. Большую пользу от наличия старшей сестры авторы склонны объяснять возможной ее помощью матери в присмотре за младшем потомством. Кроме этого, сестры, скорее всего, кооперируются друг с другом лучше в матриархальных группировках слонов, чем сестра с братом. Это может объяснить потенциально положительное влияние старших сестер на репродукцию младших сестер и несколько ниже выживаемость младших братьев. Хотя не исключено, что последнее обусловлено тем, что при наличии старшей сестры самцы принимают стратегию «живи быстро, умирай молодым», при которой выгода от набора массы тела в раннем возрасте может превращаться в ущерб в старшем возрасте.

Перевод материала nauka.ua