Следы ног указали на присутствие людей в Америке 21 000 лет назад

Это означает, что люди населяли Северную Америку еще в период последнего ледникового периода, и освоили территорию на несколько тысячелетий раньше распространенной в науке теории. Результаты исследования опубликованы в журнале Science. Заселение людьми Америки произошло позже освоения других континентов, однако наука еще не имеет данных когда именно это произошло. Самым распространенным является мнение, что первые поселенцы пришли сначала в Северную Америку, откуда расселились на юг, с территории Сибири ориентировочно 13000 лет назад. Путь пролегал через сухопутный мост, существовавший в то время на месте современного Берингово пролива. На эту дату заселения Америки указывает археологический культурный комплекс Кловис в Нью-Мексико, считавшийся самым древним свидетельством пребывания человека на этом континенте. Переселению ранее могли помешать ледниковые щиты, покрывавшие территорию современной Канады и препятствующие проходу на юг. Но примерно 13 500 лет назад лед немного отошел и открыл коридор между ледниками и доступ к западному горному побережью, что позволило людям продвинуться дальше на юг Америки.

В течение последних десятилетий появились свидетельства того, что люди могли поселиться на американских континентах гораздо раньше, более 20 000 лет назад. Преимущественно эти показания основаны на анализе найденных потенциальных культурных артефактов и модифицированных костей животных, но ученые из Борнмутского университета совместно с коллегами из США нашли более вероятные доказательства раннего пребывания человека в Америке — отпечатки ног.

При проведении раскопок в национальном парке Уайт-Сандс в штате Нью-Мексико США, исследователи натолкнулись на большое количество следов человеческих ног на месте бывшего озера. В этой работе описывается результат изучения 61 отпечатка ног из семи слоев отложений. Они очень хорошо сохранились, с четкими отпечатками стоп и подушечек пальцев. На основе их изучения ученые установили, что большинство следов были оставлены подростками и детьми. Рядом с отпечатками ног ученые также нашли семена водного растения рупии великовусиковои (Ruppia cirrhosa). Проведя радиоуглеродную датировку останков растения, ученые смогли также предположить, возраст человеческих следов.

Возраст семян рупии оценили ориентировочно в 23−21 тысячу лет, что согласуется с предыдущей датировкой отложений. Поэтому высока вероятность того, что следы ног оставили примерно в тот же промежуток времени. Это означает, что люди могли населять центральные части Северной Америки уже более 20 000 лет назад, во время последнего ледникового периода.

В дальнейшем необходимо провести следующие исследования с применением других методов датирования следов, чтобы подтвердить или опровергнуть результаты этой работы. Кроме этого, остается неизвестным, когда же люди впервые начали заселять центральные регионы Северной Америки и Южной Америки. Вероятно, они сделали это еще до того, как ледники перекрыли ледниковый коридор и путь к побережью.

Перевод материала nauka.ua