BepiColombo впервые сфотографировал Меркурий

Во время встречи аппаратам на борту удалось собрать первые данные, а в частности — сделать первые снимки. Фото BepiColombo начал делать через пять минут после сближения и продолжал в течение четырех часов, сообщает Европейское космическое агентство. 2008 года Европейский космическое агентство совместно с Японской агентством аэрокосмических исследований (JAXA) взяли курс на исследования ближайшей к Солнцу планеты — Меркурия. До сих пор к планете приближалось всего два аппарата — это «Маринер-10», совершивший всего три пролета, и «Мессенджер», который остался у Меркурия на целых четыре года для исследования поверхности и окружающей среды планеты. Поэтому Меркурий остается наименее исследованной планетой и нам до сих пор мало известно о его тектонической активности, ранней истории и условия формирования. С целью собрать больше информации о планете, ESA и JAXA 2018 ракетой Ariane 5 отправили два аппарата — европейский Mercury Planetary Orbiter (MPO) и японский Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter). Названая в честь итальянского математика и инженера миссия имеет целью исследовать магнитное поле, магнитосферу, структуру и поверхность Меркурия до 2027 года.

1 октября произошло ближайшая встреча аппаратов миссии и Меркурия — им удалось приблизиться к поверхности на расстоянии 199 километров. Правда, с темной стороны планеты, а потому фото получали уже на расстоянии тысячи километров. На них попали ударные кратеры поверхности Меркурия и части аппаратов BepiColombo. Всего миссии принадлежит девять планетарных облетов: один на Землю, два на Венеру и шесть на Меркурий, которые для экономии топлива помогут выйти на орбиту Меркурия. Следующий облет Меркурия состоится 23 июня 2022 года. Впрочем, это только начало. Основной этап исследований запланировано на 2026 и до 2027, хотя при сохранении инструментов в рабочем состоянии, ее продолжат еще на год.

Перевод материала nauka.ua