Коты определили местонахождение владельца по его голосу

Это подтвердило исследование японских ученых, в котором коты больше удивлялись, когда сначала голос человека звучал с одной локации, а за пару секунд уже с другой, неожиданной локации, в которую человек не мог физически переместиться. Подобную реакцию коты не продемонстрировали в опытах с голосами других котов или звуками неодушевленных предметов. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE. Возможность представить расположение объектов на основе ограниченной информации о них, является ключевым для выживания многих видов. Например, чтобы социальные животные могли найти своих родственников, хищник смог преследовать свою жертву, даже когда она исчезает из зоны видимости, а она, в свою очередь, успешно избегает хищника, даже когда тот прячется в засаде. Эта способность предсказать, где расположен объект, который больше не является видимым, называется концепцией «постоянства объекта». Она описывает понимание, что объект продолжает существовать, вопреки его перемещению за пределы видимости. Представление о постоянстве объекта проявилось у многих животных, кроме человека, включая шимпанзе (Pan troglodytes), орангутангов (Pongo pygmaeus), медведей (Melursus ursinus и Helarctos malayanus euryspilus), собак (Canis lupus familiaris), а также домашних котов (Felis catus). Котами заинтересовались ученые из Киотского и Софийского университетов, но в контексте обработки НЕ визуальной, а слуховой информации.

Коты имеют очень чувствительный слух, поэтому могут представить расположение своей добычи на основе звуков. А еще, умеют различать по голосу своих владельцев от других людей. Это натолкнуло японских ученых на мысль, что по голосу кошка может определять нахождение людей, и они решили это проверить.

Исследования провели на 50 домашних кошках, из которых 27 проживали в кошачьем кафе, а еще 23 были семейными домашними любимцами. С участием животных ученые провели три эксперимента, которые симулировали ситуацию с телепортацией, чтобы зарегистрировать реакцию кошек на внезапное появление объекта в неожиданном месте. Животных по одному помещали в комнату с возможностью слышать два динамика, расстояние между которыми составляло по меньшей мере четыре метра: первый находился у одной двери, вне комнаты, а второй — у других дверей в комнате или у окна.

В первом опыте котам включали с одного динамика голос их владельца, который звал животных по имени пять раз с интервалом в 2,5 секунды. Через 2,5 секунды голос мог прозвучать или с первого, или второго динамика и принадлежать владельцу (или сиделки) или незнакомому человеку того же пола. 2,5 секунды недостаточно, чтобы человек мог пройти по комнате четыре метра. Поэтому если коты действительно определяют местоположение человека по его голосу, при внезапном его звучании с другого конца комнаты, животные должны были озаботится (с их точки зрения это что-то вроде невозможной телепортации человека из одного места в другое). Второй опыт был похож, но вместо человеческого голоса использовали записи мяуканья знакомых кошек. В третьем опыте голоса заменили на звуки неодушевленных предметов, например, собачьих игрушек-пищалок.

В первом эксперименте, где проверяли реакцию на человеческие голоса, коты повели прогнозируемо. Больше всего их удивляло, когда голос хозяина сначала звучал с первого динамика, а через две секунды уже с другого. То есть животные не могли понять, каким образом человек внезапно смог «телепортироваться» в комнату. Но когда с одного динамика звучал голос хозяина, а с другого голос незнакомца, это не озадачивало, поскольку не предусматривало, что кто-то куда-то переместился (владелец звучал с одной локации, а незнакомец — с другой).

Совсем иначе и несколько неожиданно вели себя коты в ответ на мяуканье других котов. Больше всего они удивлялись, когда слышали мяуканье одного кота с первого динамика, а затем с другого динамика внезапно слышали «мяу» другого кота.

Третий эксперимент показал, что коты одинаково реагируют на звуки неодушевленных предметов. Они всегда удивляются, когда после проигрывания звука неодушевленного предмета с одного динамика он (тот самый или новый) вдруг раздается с другого динамика.

Таким образом, работа ученых показала, что коты действительно представляют расположение своего владельца на основе его голоса, и могут отслеживать его передвижения. Впрочем, следующие исследования должны точно указать на причины реакции кошек на «телепортацию». Возможно, они удивляются тому, что человек появился в неожиданном месте, а возможно, они озадачены тем, что человека не оказалось в ожидаемом месте. Об отсутствии подобной реакции на других котов, ученые предполагают, что кошки могут и не отслеживать друг друга таким образом, или даже не распознавать по голосу. Их предки вели уединенный способ жизни, а мяуканье взрослые коты используют преимущественно для коммуникации с человеком. Также не исключено, что мяуканье на записях было эмоциональным или несло другую информацию испытуемым, что исказило результаты.

Перевод материала nauka.ua