Отчасти осел, отчасти дикий осел: кунга — самый древний из известных гибридов, выведенных человеком

Однако в начале 2000-х годов десятки скелетов лошадей были извлечены из королевского погребального комплекса, датируемого 2600 годом до нашей эры, в Умм-эль-Марра на севере Сирии. Животные, чьи физические характеристики не совпадали ни с одним из известных видов лошадей, оказались «кунгасами» — похожими на лошадей животными, изображенными на картинах и упоминаемыми в глиняных табличках, предшествующих лошадям на много веков.

От мулов до лигров — список гибридных животных, созданных человеком, очень длинный. И, как оказалось, древний.

Познакомьтесь с кунгой, самым ранним из известных гибридных животных, выведенных людьми. Древняя лошадь из Сиро-Месопотамии существовала около 4 500 лет назад и представляла собой скрещивание осла и гемиппея, разновидности азиатского дикого осла, сообщают исследователи 14 января в журнале Science Advances.

«Они высоко ценились, были очень дорогими», — говорит палеогенетик Ева-Мария Гейгль из Института Жака Моно в Париже.

Гайгль и ее коллеги проанализировали геном кунги, или генетическую инструкцию, и сравнили его с геномами лошадей, ослов и азиатских диких ослов, включая гемиппа (Equus hemionus hemippus), который вымер с 1929 года. Мать кунги была ослом, а отец — гемиппом, что делает его самым древним свидетельством создания человеком гибридных животных. Мул 1000 года до н.э. в Анатолии, о котором та же исследовательская группа сообщила в 2020 году, является следующим древнейшим гибридом.

Гейгл считает, что кунги были созданы для военных действий, поскольку они могли тянуть повозки. По ее словам, ослов трудно уговаривать в опасных ситуациях, а азиатского дикого осла невозможно приручить. Но гибрид мог обладать теми качествами, которые искали люди.

Гейгл считает, что кунги были созданы для войны.

Соавтор исследования Э. Эндрю Беннетт, палеогенетик, работающий сейчас в Китайской академии наук в Пекине, сравнивает кунгасов с «биоинженерными военными машинами». Но поскольку загадка того, как были созданы кунгасы, была решена спустя столетие после гибели последнего гемиппея, «повторное создание этих животных невозможно».