Некоторые из знаковых корональных петель Солнца могут быть иллюзией

Некоторые корональные петли могут быть иллюзией, созданной «морщинами» большей плотности в завесе плазмы, называемой корональной вуалью, предполагают исследователи в Astrophysical Journal.

Если это правда, то открытие, вызванное неожиданными плазменными структурами, увиденными в компьютерном моделировании солнечной атмосферы, может изменить подход ученых к измерению некоторых свойств нашей звезды.

«Увидеть эти детальные структуры очень вдохновляет, — говорит Маркус Ашванден, астрофизик из Лаборатории солнечной и астрофизики Lockheed Martin в Пало-Альто, Калифорния. «Они настолько отличаются от того, что мы ожидали»

Ученые начали лучше понимать сложную атмосферу Солнца, или корону, только в последние несколько лет. Корональные петли использовались для измерения многих свойств короны, включая температуру и плотность, и они могут стать ключом к разгадке того, почему солнечная атмосфера намного горячее, чем ее поверхность.

Но астрономы давно задавались вопросом, как петли выглядят такими упорядоченными, когда они возникают на турбулентной поверхности Солнца.

Поэтому физик Солнца Анна Маланушенко и ее коллеги попытались выделить отдельные корональные петли в трехмерных компьютерных симуляциях, изначально разработанных для моделирования жизненного цикла солнечной вспышки.

Команда ожидала увидеть аккуратно ориентированные нити плазмы, потому что корональные петли, похоже, выравниваются по магнитному полю Солнца, как металлические опилки вокруг магнита.

Вместо этого плазма выглядела как занавесоподобная структура, выходящая из поверхности Солнца и складывающаяся сама на себя, как смятый лист.

При моделировании многие из предполагаемых корональных петель оказались нереальными объектами. Хотя вдоль магнитных полей существовали структуры, они не были ни тонкими, ни компактными, как ожидалось. Они больше напоминали облака дыма.

Когда команда меняла точку зрения, с которой они смотрели на эти морщины в завесе в моделировании, их форма и ориентация менялись. Под определенным углом зрения морщины напоминали корональные петли.

По словам Маланушенко из Национального центра атмосферных исследований в Боулдере, штат Колорадо, эти наблюдения поразили воображение. «Традиционно считалось, что если мы видим эту дугообразную корональную петлю, то это нить плазмы, похожая на садовый шланг.

Но все же не все корональные петли обязательно являются иллюзией внутри корональной вуали. «Мы не знаем, какие из них реальны, а какие нет», — говорит Маланушенко. «А нам совершенно необходимо знать, чтобы изучать солнечную атмосферу»

Неясно также, как предполагаемая корональная вуаль может повлиять на предыдущие анализы солнечной атмосферы.

«С одной стороны, это удручает, — говорит Маланушенко о том, как новые находки ставят под сомнение прежние представления. С другой стороны, она считает эту неопределенность захватывающей. Астрономам нужно будет разработать способ наблюдения за вуалью и подтвердить ее существование. «Всякий раз, когда мы разрабатываем новые методы, мы открываем дверь для новых знаний»