Первая подобная находка на дне Северного Ледовитого океана. Что хранит в себе море Бофорта?

Открытие было сделано учеными из океанариума в Калифорнии, которые использовали подводный гидролокатор для картирования моря Бофорта в Северном Ледовитом океане. Исследование проводилось на площади 26 кв. км. Сравнивая результаты сканирования за 2010−2019 годы, исследователи заметили увеличение количества карстовых воронок. Они вызваны таянием вечной мерзлоты на морском дне.

Большие кратеры на дне Северного Ледовитого океана

Море Бофорта — первое место, где были зафиксированы подобные изменения. Неизвестно, как выглядят другие части Северного Ледовитого океана.

«Мы знаем, что в арктическом ландшафте происходят большие изменения, но это первый раз, когда мы смогли развернуть технологию, которая показывает, что изменения происходят и в море». — говорит морской геолог Чарльз Полл из Аквариума Монтерейского залива.

Сравнивая картирование 2010−2019 годов с последним исследованием, ученые обнаружили 41 новый кратер. Большинство из них имеют круглую или овальную форму, средняя глубина составляет 6,7 метра. В самой большой впадине может поместиться шестиэтажное здание. Глубина котловины составляет 29 метров, длина — 225 метров, ширина — 95 метров.

Кроме того, были зафиксированы новые ледяные торосы со средним диаметром 50 метров и высотой 10 метров. Они похожи на пинго — холмистые ледяные образования, которые образуются на суше.

Удивительные выводы

Евгений Чувлин, ученый из Сколтеха в России, считает исследование очень удивительным. Все из-за видимых изменений за такое короткое время.

«Деградация вечной мерзлоты — медленный процесс. Обычно мы говорим о сантиметрах в год. Это больше, чем просто деградация, это также качественное изменение. Поэтому я бы сказал, что да, это неожиданно. В литературе высказывались гипотезы о возможности таких процессов, но это первый случай их непосредственного наблюдения».

Чем вызвано образование кратеров?

Большие кратеры уже были обнаружены в некоторых частях российской Арктики ранее. Они были вызваны извержением накопившегося в земле метана. Ученые из моря Бофорта исключили такую причину в исследованном ими районе. Команда не обнаружила частиц породы или почвы, разбросанных взрывом.

«У нас нет доказательств того, что быстрые изменения в этом районе связаны с какими-либо взрывами». — упоминает Чарльз Полл.

Это первое подобное исследование Северного Ледовитого океана

Изменения на дне океана — нечто новое для ученых. Модификации на земле совсем другие. Арктический ландшафт изменяется из-за таяния вечной мерзлоты. Это приводит к проседанию грунта, образованию и исчезновению озер и появлению кратеров. Это способствует изменениям в наземной инфраструктуре, особенно в дорогах и подземных трубопроводах. Модификация земель является результатом глобального потепления и постоянного повышения температуры.

«Поскольку это первое исследование разрушения подводной мерзлоты, у нас нет долгосрочных данных о температуре морского дна на глубине 152 метра».

По всей видимости, изменения на дне Северного Ледовитого океана происходили со времен последнего ледникового периода. Это означает, что модификация земли происходила на протяжении тысяч лет. Ученые считают, что это возможно, когда температура грунтовых вод достигнет 1° C, поскольку тогда они смогут постепенно растопить толщу льда. Этот процесс невозможен за более короткий промежуток времени, поскольку подводная мерзлота имеет более медленное время реакции по сравнению с грунтовыми водами.