Странные сигналы из глубин Вселенной

Быстрые радиовспышки изучают более десяти лет. Всего их известно около 30. Какими объектами в космосе они порождены, до сих пор непонятно.

В 2007 году студент Университета Западной Вирджинии Дэвид Наркевич исследовал данные радиотелескопа Обсерватории Паркса за прошлые годы. Он искал в Магеллановых Облаках особый вид нейтронных звезд, которые очень быстро вращаются, выбрасывая мощные потоки электромагнитного излучения. Наблюдателю показалось, что они вспыхивают и гаснут, как маяки, поэтому их называют пульсарами.

В данных оказался чрезвычайно мощный и короткий импульс продолжительностью всего пять миллисекунд. Причем разница между низко- и высокочастотным сигналом была очень большой, характерной для наиболее далеких внегалактических объектов.

Найти повтор сигнала не удалось — как и его источник. Установили только, что импульс пришел из области рядом с Магеллановыми Облаками. Второй подобный сигнал, только гораздо слабее, обнаружили через 5 лет тоже по архивным данным Обсерватории Паркса.

Сейчас зафиксировано примерно три десятка быстрых радиовспышек (fast radio bursts, FRB). Подсчитано, что в сутки в космосе происходит несколько тысяч таких событий. Пока не удается идентифицировать их ни с одним из известных астрофизических объектов, таких как пульсар, черная дыра или активное ядро галактики.

Большинство FBR одноразовые. Первый повторяющийся FBR обнаружили в 2012—2015 годах — FRB 121102. Импульсы одинаковые, но нерегулярные, в этом отличие от пульсаров. Благодаря повтора ученые смогли определить местонахождение источника сигнала. Для этого к поискам подключили радиоинтерферометр VLA и другие телескопы, навели их на участок неба, откуда пришел импульс, и обнаружили карликовую галактику на расстоянии 3 миллиардов лет.

Недавно международный коллектив ученых опубликовал информацию о источник одиночного импульса FBR 180924. Он пришел из галактики DES J214425.25−405400.81, что находится в 4 миллиардов световых лет в созвездии Журавля. Она в тысячу раз больше, чем та, откуда идет повторяющийся FBR, и там более старые звезды.

Теоретики выдвинули множество гипотез о природе быстрых радиовспышек: космические струны, испарения черной дыры, коллапс заряженной черной дыры, рождение белой дыры, вспышки обычных звезд, сверхновых и, разумеется, деятельность разумных обитателей далеких миров.

Пока обнаружили слишком мало FBR, чтобы раскрыть их тайну. Не исключено, что ученым придется ждать постройки в Австралии и ЮАР гигантского радиоинтерферометра SKA, который сможет обнаруживать десятки таких событий в сутки.