Астрономы обнаружили планету, которая испаряет железо

Немалую долю известных экзопланет составляют «горячие юпитеры». Большие, которые вращаются очень близко к своим звездам, оказываются особенно удобными при наблюдениях — и, конечно, сильно разогреваются, теряя легкие газы, вытекающие в космос. Однако даже на самых раскаленных из этих планет тяжелые элементы еще способны удерживаться на месте — за одним исключением, которое недавно удалось обнаружить с помощью телескопа Hubble. Участники исследовательской коллаборации PanCET сообщают о находке в статье, опубликованной в Astronomical Journal.

Горячий юпитер WASP-121b находится в системе, расположенной в 900 световых годах от Земли, который вращается настолько близко к своей звезде, что заметно вытягивается под действием приливных сил и приобретает форму мяча для регби. К тому же материнская звезда планеты намного ярче и горячее Солнца, сильно разжигает плотную газовую оболочку. По оценкам ученых, средняя температура на WASP-121b превышает 2500 °C.

Даже тяжелые элементы, такие как магний и железо, достигают верхних слоев атмосферы, которые начинают поглощать еще больше УФ-излучения и разогреваться еще сильнее. Наблюдения телескопа Hubble позволили обнаружить спектральные линии и магния, железа, летучих в открытый космос. По мнению авторов работы, WASP-121b позволяет наблюдать важный этап в эволюции планет — процесс потери первичной атмосферы.