Крыс научили управлять авто, чтобы снять стресс, и им это понравилось

Ученые из университета Ричмонда в США обучили группу из 17 крыс управлять маленькими пластиковыми авто.

Руководитель исследования Келли Ламберт рассказала, что во время выполнения задания грызуны чувствовали себя более расслабленно. Такие выводы могут помочь ученым при разработке нефармацевтичних методов лечения психических заболеваний.

Как все начиналось

Ламберт и ее коллеги построили крошечный электрический автомобиль, прикрепив прозрачную пластиковую банку с алюминиевой пластины, которую подсоединили к колесам. В банке — кабине авто — протянули медный провод, образовав три рычага: левый, правый и центральный.

Чтобы «завести» машину, крысенок должен был сесть на алюминиевую пластину и коснуться медной проволоки. После этого животное могло выбрать направление движения.

После нескольких месяцев тренировок грызуны научились не только управлять транспортом, но и изменять направление движения, рассказали ученые в журнале Behavioral Brain Research.

Психологический эффект

Крысы, которые принимали участие в эксперименте, выросли в разных условиях. Одни — в лаборатории, другие — в среде, близкой к природной. Последние были значительно лучшими водителями, чем их «лабораторные» собратья.

Обучение вождению расслабило животных. Ученые измерили уровень двух гормонов: кортизола, маркера стресса, и дегидроэпиандростерона, который противодействует стрессу. Соотношение дегидроэпиандростерона и кортизола в фекалиях крыс изменялось в процессе обучения.

По словам Келли Ламберт, это связано с тем, что крысы имели чувство удовлетворения, когда осваивали новые навыки.

Ламберт рассказала агентству AFP, что результаты исследования могут оказаться полезными для разработки методов лечения различных психических расстройств.

«Нет лекарств от шизофрении или депрессии, и нам нужно многое наверстать, — сказала она. — Думаю, стоит исследовать различные виды животных и разные виды задач, ведь поведение может изменять нейрохимию человека».