Доисторические попугаи достигали 1 метра

Вес и размер попугаи дают основания предполагать, что он не мог летать и был хищником, в отличие от других птиц тех времен. Результаты исследования опубликовали в журнале Biology Letters.

Птица весил 7 кг, и была в несколько раз тяжелее предыдущего рекордсмена — попугая какапо.

«Никто никогда раньше не встречал следов попугаев такого размера», — заявил профессор Тревор Ворт, палеонтолог из университета Флиндерса в Австралии и автор исследования. — Эта находка — очень важна".

Палеонтологи назвали гигантского попугая Гераклом (Heracles inexpectatus), чтобы подчеркнуть его размеры и мощь. Сначала ученые думали, что кости птицы принадлежали орлу или предку утки. Его останки хранились в течение 11 лет, и лишь в начале этого года палеонтологи сделали повторный анализ.

Профессор Ворт рассказал, что один из его учеников случайно наткнулся на кости попугаи в его лаборатории во время исследовательского проекта. Еще один палеонтолог Майк Арчер сказал, что попугай имел массивный клюв, который позволял добывать пищу из труднодоступных мест и питаться другими птицами.

«Поскольку в той местности не было хищников, маловероятно, что попугай был агрессивным, — сказал профессор. — Он, вероятно, сидел на земле, ходил и питался в основном семенами и орехами».

Пол Скофилд, старший куратор естествознания в Кентерберийском музее, заявил, что исследователи «уверены, что попугай не мог летать».

Новую Зеландию считают домом гигантских вымерших птиц. Когда-то здесь жила самая длинная птица современности — моа, длинна которой составляла 3,6 метра.

«Однако до последнего времени исследователям не удавалось найти доказательства существования такого крупного попугая — ни в Новой Зеландии, ни где на планете», — сказал профессор Ворт. «Раскопки продолжающиеся в течение 20 лет, и каждый год мы находим новых птиц и животных… без сомнения, в этом интересном месторождении есть много других неожиданных видов, которые нам еще предстоит обнаружить».