Космический корабль NASA Osiris-Rex и астероид Бенну

Ведущий ученый Данте Лауретта сказал, что миссия во вторник собрала гораздо больше материала, чем ожидалось. Контейнер с образцом на конце манипулятора робота проник так глубоко в астероид и с такой силой, что камни были втянуты внутрь и застряли вокруг края крышки.

Команда изо всех сил пыталась поместить контейнер с образцом в обратную капсулу уже во вторник — намного раньше, чем планировалось изначально, но частицы продолжают улетать, и ученые хотят минимизировать потери.

«Время имеет решающее значение», — сказал Томас Зурбухен, руководитель научных миссий NASA.

Можно было увидеть облако астероидных частиц, кружащееся вокруг космического корабля, когда он отступал от Бенну — по крайней мере, половина унции (от 5 до 10 граммов) одновременно. По словам Лауретты, ситуация, казалось, стабилизировалась, когда рука робота перестала двигаться и зафиксировалась на месте.

Запущенный в 2016 году космический корабль прибыл к Бенну в 2018 году. Независимо от того, что находится на борту, он все равно покинет окрестности астероида в марте. Образцы не вернутся на Землю до 2023 года.