Одна мутация COVID-19 стала причиной глобальной угрозы

До сих пор неизвестно, откуда взялся коронавирус, но новое исследование указывает на мутацию, которая могла поставить коронавирус летучих мышей на путь превращения в патогенный микроорганизм человека.

Эта мутация, по-видимому, помогает спайковому белку вируса прочно закрепиться на человеческой версии белка-хозяина, называемого ACE2, который вирус использует для проникновения и заражения клеток, сообщают исследователи в Cell. Эта способность фиксироваться на человеческих клетках была сильнее у мутировавшего вируса, чем у других коронавирусов, у которых не было изменений. Более того, мутировавший вирус лучше реплицируется в клетках легких человека, выращенных в лаборатории, чем предыдущие версии вируса.

«Я не думаю, что без этой мутации пандемия произошла бы так, как произошла», — говорит Джеймс Вегер-Лукарелли, вирусолог из Технологического института Вирджинии в Блэксбурге. По его словам, глобальное распространение коронавируса могло быть менее вероятным.

Откуда именно появился коронавирус, до сих пор остается загадкой, которую пытаются разгадать исследователи. Но выяснение того, как вирус животных приобрел способность заражать людей, может помочь исследователям разработать способы предотвратить его повторение, например, с помощью противовирусных препаратов или вакцин, говорит Вегер-Лукарелли.