Большинство слонов в лагерях Таиланда продемонстрировали стереотипное поведение
Более половины слонов в туристических лагерях региона Таиланда Чиангмай демонстрируют стереотипное поведение, говорится в статье тайских ученых в журнале Applied Animal Behaviour Science.
Чаще всего расстройство поведения наблюдается у молодых слонов в возрасте 4−10 лет, что может быть связано с травмой отлучение слонят от матери, предполагают ученые. В Таиланде туристическим развлечением является эксплуатация индийских слонов (Elephas maximus indicus), что часто становится объектом критики со стороны зоозащитных организаций. О необходимости пересмотреть условия содержания и ухода за животными указывают и исследования ученых из Чиангмайського университета 2019 года. Тогда, проанализировав благосостояние и физиологические показатели слонов в разных лагерях, ученые пришли к выводу, что владельцам животных нужно обратить внимание на них. Для улучшения состояния здоровья слонов они рекомендовали уменьшить количество сладкого лакомства в их рационе, ограничить пребывание их на твердых поверхностях, отражающихся на здоровье ног, и избегать использования ножей и другого оборудования для управления животными, которые могут оставлять тяжелые ранения на теле. А для снижения уровня стресса посоветовали увеличить физическую активность слонов, обеспечить им максимально среду и избегать социальной изоляции животных.
Были и другие исследования состояния слонов на туристических объектах, но чего они не изучали — это поведенческих особенностей. Известно, что у содержащихся в неволе животных нередко наблюдаются отклонения, например стереотипное поведение. Такое называют осуществлением повторяющихся движений, которые не имеют практического значения, но возможно, уменьшают уровень стресса. Поэтому в новой работе таиландские ученые стремились изучить, насколько распространены стереотипы среди слонов в туристических лагерях и какие животные более склонны к ним.
В то время, когда Таиланд не принимал туристов из-за вспышки коронавирусной инфекции, ученые имели хороший шанс понаблюдать за поведением слонов в туристических лагерях. Всего они собрали информацию о 283 слонов из 20 лагерей в провинции Чиангмай. Среди слонов было 202 самок и 81 самец, возраст которых колебался в пределах от 3 месяцев до 70 лет. Животных привлекали к пяти видов активностей: езда с седлом, езда без седла, взаимодействие с туристами, например кормление слонов и прогулка, выступление дрессированных слонов.
За слонами наблюдали в течение 15 минут, в процессе исследователи отмечали наличие или отсутствие стереотипного поведения. Дополнительно 181 махаута попросили заполнить опросник, в котором необходимо было указать имя слона, пол, текущий возраст и возраст отлучения от матери, а также наличие в истории животных стереотипного поведения. Согласно наблюдениям, стереотипное поведение присутствует у 57% слонов, то есть у 161 животные с 283 обследованных. Ее заметили в наличие стереотипов в 58% из 181 исследуемых слона. В общем поведение оказалась наиболее присущей молодым слонам в возрасте 4−10 лет. Наименее уязвимыми оказались слонята в возрасте до 3 лет которые все еще находятся с матерями. Авторы делают вывод, что отлучение от матери до четырехлетнего возраста может стать травмой для слонят.
Ученые отмечают, что в будущем однозначно необходимо провести длительные наблюдения, поскольку даже за короткий 15-минутный период они обнаружили стереотипное поведение у более чем половины слонов, которые составляют 32% от общей популяции региона. В то же время они отмечают, что исследование проводилось в период, когда туристов в регионе практически не было. Тогда многие махаута покидали лагеря, и большинство слонов были привязаны, что могло усилить стереотипного поведения, которое в другое время могло быть менее выраженным. В любом случае авторы надеются, что их результаты используют для разработки усовершенствованных рекомендаций по содержанию и обращения со слонами.
Недавно мы писали об исследовании, которое показало, что наличие старшего брата или сестры улучшает выживаемость слонов. Впрочем, все же лучше, когда это сестра.
Перевод материала nauka.ua