Калифорнийские кондоры размножаются путем партеногенеза — без самцов

Партеногенезом называют форму полового размножения, при котором женская особь дает потомство без участия мужских особей, то есть с неоплодотворенных яйцеклеток. Явление довольно распространенное в животном мире. Оно может быть облигатным, основным способом размножения вида, например, как у ящериц Aspidoscelis neomexicanus. Или факультативным, когда встречается лишь периодически, рядом с размножением и оплодотворением. К примеру, у таких общественных насекомых как муравьи или пчелы, из оплодотворенных яйцеклеток образуются самки, а из неоплодотворенных — самцы. Факультативный партеногенез проявляли и у птиц, у которых с неоплодотворенных яиц могут развиваться самцы, хотя это явление очень редкое для этой группы. Эти наблюдения касаются домашних кур и индеек, а также содержащихся в неволе голубей. Однако экологи Альянса дикой природы Зоопарка Сан-Диего и ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе описали случай партеногенеза у еще одного вида птиц.

Признаки размножение без самцов заметили у калифорнийских кондоров (Gymnogyps californianus) — птиц, некогда населявших весь североамериканский континент, но через человеческую деятельность оказавшихся на грани исчезновения. Из-за низкой численности кондоров (сейчас их около 500 особей) в течение более чем тридцати последних лет за ними ведется тщательный мониторинг. В частности, ученые исследовали ДНК 911 птенцов из более чем тысячи вылупившихся за эти годы. При генетическом изучении кондоров особое внимание обращается на микросателлиты — участки ДНК с высокой скоростью мутаций, которые имеют поэтому сильную вариабельность и могут служить генетическими маркерами для идентификации особи и установления его родственных связей с другими особями. Благодаря этому изучению ученые и заподозрили калифорнийских кондоров в партеногенетические размножении.

В процессе анализа результатов ученые обратили внимание на двух кондоров — SB260, который прожил 1,9 года, и SB517, который прожил 7,9 года. Необычным было то, что исследование не выявило близкого родства этих кондоров с самцом, который мог бы быть их отцом. Зато выяснилось, что по всем микросателитным маркерам 21 исследуемый птенец генетически имеет сходство с матерью, чего не наблюдалось у каких либо других с более 900 изученных птиц. Дальнейшее тестирование показало, что скорее всего, два необычных самца кондора является следствием партеногенеза.

Что интересно, в отличие от кур, индеек и других птиц, которые демонстрируют партеногенез при отсутствии самцов, самки калифорнийских кондоров, которые родили потомство путем партеногенеза, годами содержались вместе с фертильными самцами и давали общее с ними потомство. Авторы отмечают, что это первый случай, когда факультативный партеногенез у птиц оказался несвязанным с недоступностью самцов.

Выборка птиц в исследовании составляет 89% от всего количества калифорнийских кондоров, рожденных в неволе и дикой природе от начала программы разведения в 80-х годах прошлого века. Это наводит на мысль, что партеногенез у них встречается чаще. Это значит, что птицы имеют потенциал быстро увеличить численность, но с другой стороны партеногенез может ухудшить здоровье птиц через и без того бедный многообразием генофонд калифорнийских кондоров.

Перевод материала nauka.ua