Источником загрязнения океана пластиковым мусором является деятельность торговых судов

Большинство кораблей сбрасывают тонны отходов прямо в воду. Часто огромное количество такого мусора оказывается на побережье, где его могут употреблять в пищу животные. Пластик может вызвать кишечную непроходимость, которая вскоре приводит к смерти.

Ранее предполагалось, что большие мусорные пятна, которые состоят преимущественно из пластика, — дело рук людей, которые сбрасывают отходы с суши в водоемы. Однако новое исследование показало, что большую часть загрязнений воды пластиком обеспечивают торговые судна. В частности, ученые из Университета Кейптауна, показали, что Южно-Тихоокеанское мусорное пятно образовалось в основном через деятельность торговых судов, которые сбрасывали тонны отходов прямо в воду, проходя по морскому пути.

Это ученые выяснили, исследовав Южно-Тихоокеанскую мусорное пятно в 2018 году. Авторы работы сравнили полученные во время экспедиции результаты с данными 2009 и 1984 годов и изучили динамику накопления мусора. Чтобы выяснить происхождение отходов, ученые тщательно исследовали этикетки и адреса производства продукции.

Исследование 1984 года показало, что большое количество отходов была изготовлена в Южной Америке, примерно в 3 тысячах километров от места скопления. Новая работа показала, что три четверти мусора пришли из Азии, а если конкретнее — из Китая. Во многих пластиковых бутылок были плотно закручены крышки, а сами они были раздавлены. Это обычно бывает на борту кораблей, чтобы сэкономить место.

Около 90% найденных бутылок были произведены в предыдущие 2 года, что исключает возможность их переноса океанскими течениями на огромное расстояние от Азии: обычно это занимает от 3 до 5 лет. Также ученые выяснили, что около половины исследованной ими пластикового пятна составляют рыболовные сети, отнесенные течением от места их установки.