Жизнеспособность коралл в условиях изменения климата

От Большого Барьерного рифа до Индонезии и Центральной Америки кораллы стали белыми. Многие из них погибли. Прогнозы на будущее предполагают, что эта тенденция сохранится. Но не все кораллы подвергаются одинаковому воздействию.

«Кораллы Acropora особенно подвержены обесцвечиванию, и ожидается, что в будущем они выйдут из строя», — сказал профессор Нориюки Сато из отдела морской геномики Окинавского института науки. Технологический аспирантский университет (OIST).

«Это проблема, потому что кораллы Acropora очень важны. Они быстро растут по сравнению с другими кораллами, что помогает в росте рифов, формировании островов и защите побережья. А также они обеспечивают среду обитания для более чем миллиона видов морских организмов».

Чтобы пролить свет на то, генетически ли приспособлены кораллы Acropora к более теплому океану, исследователи из OIST, Токийского университета и Национального исследовательского института рыболовства Seikai секвенировали и проанализировали геномы 15 видов кораллов Acropora, а также еще три вида кораллов.

«Мы обнаружили, что предок Acropora отделился от других кораллов около 120 миллионов лет назад», — сообщил профессор Сато. «И диверсификация кораллов Acropora, когда мы начинаем видеть появление множества различных видов, произошло 25−60 миллионов лет назад. В обоих случаях это произошло намного раньше, чем предполагалось ранее».

Это важная находка, поскольку это означает, что Acropora диверсифицировалась, когда мировые океаны были намного теплее, чем сегодня. Затем они пережили ледниковый период и выжили, что указывает на то, что у них может быть генетическая структура, позволяющая справляться с огромными перепадами температуры.