Динозавры вымерли, а леса нет

Чтобы понять, как массовое вымирание и связанные с ним изменения климата повлияли на конкретные экосистемы, группа учёных-специалистов Макгилла проанализировали микроскопические остатки растений того периода, найденные в отложениях рек на юге Саскачевана.

В недавней статье в журналах Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology они показывают, что в этой области местные растительные сообщества и экосистемы испытали долгосрочный сдвиг в сторону уменьшения количества водных растений и увеличения количества наземных растений, включая такие деревья, как березы и вязы. Исследователи предполагают, что это увеличение произошло из-за исчезновения крупных динозавров, питающихся растениями. Они также неожиданно обнаружили, что изменения в структуре осадков во время вымирания были относительно незначительными и непродолжительными.

«Это может быть важно, поскольку мы смотрим в будущее глобального потепления, которое предсказывали многие ученые, что изменения в количестве осадков могут иметь большое влияние на людей и экосистемы», — говорит Питер Дуглас из Департамента Земли и планетологов Макгилла и старший автор статьи. «В другие периоды серьезных климатических изменений в истории Земли мы обычно видим доказательства таких изменений. Отсутствие такого сигнала во время самого последнего события массового вымирания интригует».

Дуглас добавляет: «Как ни странно, ученые знают больше о том, что произошло в океанах в конце мелового периода вымирания, чем на суше. Выяснив экологические изменения, происходящие в этот период, мы сузили круг факторов, которые, вероятно, стали причиной исчезновения динозавров. Исследование также дает важный аналог экологических изменений, которые люди вызывают на планете, и потенциального будущего массового вымирания «.