Вымерший более века назад австралийский грызун оказался живым

Долгое время она была известна как отдельный вид грызунов, но анализ ДНК идентифицировал ее как ошибочно признанного вымершим грызуна. Результаты исследования опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Псевдомышь Гульда (Pseudomys gouldii) — это небольшие всеядные грызуны, которые веками были распространены на востоке и юге Австралии. Внешне они похожи на крыс, но меньше по размерам, длина около 10 см. Жили эти животные небольшими семейными группами в вырытых норах на глубине примерно 15 см.

Исторические данные свидетельствуют, что до прихода европейцев в Австралию псевдомышь Гульда были многочисленным видом на континенте. Но как это часто происходило с местными грызунами, прибытие колонизаторов сопутствовало стремительному сокращению популяций этих животных. Точная причина этого не установлена, но ученые предполагают, что австралийских грызунов могли вытеснить завезенные из Европы крысы и мыши. Или же их выловили домашние коты, прибывшие с поселенцами и все еще продолжающие наносить значительный ущерб фауне Австралии. Так или иначе, но псевдомыши стали редкими, последних представителей которых видели в 1850-х годах. Поэтому в течение последних более чем сто лет вид считался навсегда исчезнувшим на территории Австралии. Впрочем, новое исследование австралийских ученых указывает, что неутешительный вывод был сделан преждевременно.

Ученые стремились исследовать генетическое разнообразие вымерших видов австралийских грызунов, которые составляют 41% млекопитающих, вымирание которых приходится на период колонизации Австралии европейцами. Для этого они провели исследование музейных образцов 8 вымерших видов грызунов. Из них изъяли и проанализировали ДНК, впоследствии сравнив ее с геномами 42 современных видов грызунов.

Такой подход ученых позволил реконструировать филогемное дерево для вымерших видов. Оно отражает в целом десять миллионов лет уникальной эволюционной истории этих животных, утраченной после их вымирания примерно 150 лет назад.

Ученые обратили внимание, что у вымерших грызунов не наблюдается уменьшение генетического разнообразия перед исчезновением. Это указывает на то, что их вымирания происходило внезапно, а не в течение длительного времени, и до прихода европейцев эти животные жили относительно большими и стабильными популяциями.

Вместе с тем, псевдомышь Гульда оказалась не совсем вымершей. Генетически она почти не отличается от современной популяции немногочисленных грызунов, населяющих остров в заливе Шарк Западной Австралии и на протяжении более чем столетия были классифицированы как Pseudomys fieldi, или джунгар (Djoongari) на местном языке. Вероятно, удаленность острова защитила популяцию псевдомышей от кошек, лисиц и других угроз, привезенных европейцами. Поэтому ученые предлагают переклассифицировать этих животных Pseudomys gouldii, оставив им общее название Джунгарии.

Перевод материала nauka.ua