Летучие мыши-вампиры слетелись на дружеский ужин

Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology. Взаимный или рецепторный, альтруизм распространен как в человеческих, так и в животных сообществах. Он предусматривает, что особи ведут себя с определенной долей альтруизма, но только в том случае, если ожидают такого же отношения к себе. Среди животных, например, приматы и крысы практикуют груминг благодарность за предоставленную пищу, а самки летучих мышей-вампиров срыгивает проглоченную кровь, чтобы накормить других. Известно, что эти животные часто защищают свою жертву, прогоняя от нее посторонних летучих мышей.

Механизм самого укуса достаточно трудоемкий: сначала летучая мышь должна тщательно укрыть место будущего укуса слюной, в которой содержится анестетик и антикоагулянт. Затем летучая мышь выгрызает шерсть жертвы и только после этого делает небольшой надрез острыми резцами. Далее вампир прикладывает к ранке свернутый в трубочку язык и кровь сама собой течет животному в рот. Другая летучая мышь, если ему позволят поесть сэкономит много усилий. Когда и с кем готовы вампиры делиться пищей, изучали биологи из Университета штата Огайо. Исследование проводилось в Толе, Панама. Для этого выбрали 50 самок летучих мышей-вампиров Desmodus rotundus, живущих на севере Мексики к югу Южной Америки. Были выбраны именно самки, потому что самцы не образуют тесных социальных связей. Среди исследуемых животных было 27 взрослых самок, пойманных во время питания в дикой природе. Кроме того, изучали 23 самки, которые провели 21 месяц в неволе. Среди них было 17 взрослых особей и 6 молоды Все животные получили специальные датчики приближения и после этого были возвращены в свое природную среду. В течение двух недель ученые собирали информацию о частоте и продолжительности индивидуальных контактов исследуемых летучих мышей между собой. Днем летучие мыши находились в дупле дерева, а ночью вылетали на поиски пищи. Их жертвами в основном становились коровы из ближайших пастбищ. Интересным результатом исследования является то, что летучие мыши, которые установили «товарищеские» отношения, хотя и вылетали на охоту отдельно, потом встречались и питались вместе. Зато летучие мыши, между которыми не было тесных социальных связей, вели себя агрессивно и боролись за места укусов, сделанные другими летучими мышами.

Ученые записали также уникальную вокализацию исследуемых летучих мышей, это связанно с поиском пищи. Авторы предполагают, что именно путем их модификаций летучие мыши «товарищи» находили друг друга, но утверждают, что следует провести дополнительные исследования.

Перевод материала nauka.ua