Неизвестные науке бактериофаги открыли в образцах льда возрастом 14тыс. лет

Значительная часть из них приспособились к инфицированию клеток в холодных условиях и, вероятно, были патогенами бактерий, многочисленных в верхних слоях льда. Исследование поможет лучше понять изменчивость и эволюцию вирусов говорится в статье журнала Microbiome. Многолетний лед является источником ценной информации о климатической истории Земли в прошлом и о будущих климатических изменений. В частности, она помогает узнать больше о том, какой была жизнь в прошлые периоды. Сюда можно отнести многочисленные остатки крупных животных, например, мамонтов, которые сохранились в ледяной среде. Лед хорошо сохраняет гораздо меньших, микроскопических существ, порой даже живых. Так, в прошлом месяце ученые описали коловратку, которую нашли в вечной мерзлоте в возрасте 24000 лет. Она оказалась живой и после размораживания успешно умножились. Другие исследователи возвращали к жизни еще более старых созданий — нематод, чей возраст оценивается почти в 40 000 лет. А в ледниках ученые находили значительное количество замерзших бактериальных сообществ. Некоторым из тех, которые удалось размножить на момент нахождения было более чем 750 000 лет. Все эти открытия позволяют проследить за развитием экосистем. Однако относительно немногочисленными есть упоминания ученых об обнаружении в ледниках вирусов, которые также являются важной составляющей экосистем, а значит пазлом к ​​построению более целостной картины природы прошлого. Однако в новой работе ученые Университета штата Огайо пополнили наши знания несколькими десятками ледниковых вирусов.

Ученые проводили исследования ледника Тибетского нагорья в западной части Китая. Для этого они проанализировали образцы льда, отобранные в 1992 и 2015 годах на высоте 6,7 километра над уровнем моря. Образцы содержали слои льда, которые откладывались из года в год, поэтому можно было легко определить возраст их содержания.

Для минимизации риска того, что современные микробы, воспримутся за древних, образцы льда пришлось предварительно обработать. Ученые сначала соскребли внешний слой стерильной пилой, затем промыли поверхность льда 95% этанолом до удаления дополнительных пяти миллиметров, а потом еще пять миллиметров смыли стерильной водой. Этот процесс сделал сердцевину льда с ледника максимально чистой от возможных современных загрязнений.

Образцы с ледника в возрасте от 355 до 14 400 лет хранили 33 различные вирусы, из которых не менее 28 относятся к пока еще неизвестным науке. Почти половина из них были хорошо приспособлены к инфицированию клеток в холодных средах. Это приводит ученых на мысль, что эти вирусы могли быть паразитами бактерий, которые многочисленны в ледяных средах.

Распространенные вирусы оказались патогенами метилобактерий (Methylobacterium), которые играют важную роль в метановом цикле. Они имели много общих признаков с вирусами метило бактерий в растительных и почвенных средах. Последующие исследования, надеются авторы, помогут лучше понять влияние природных и антропогенных факторов на микробную эволюцию.

Перевод материала nauka.ua