Нарушения памяти при эпилепсии объяснили дисфункцией группы нейронов

Новый метод обследования указал, что ухудшение памяти вызванное нарушением активности нейронов, которые отвечают за способность вспомнить ранее виденные объекты. Результаты могут помочь в разработке способов восстановления когнитивных способностей у пациентов с эпилепсией височной доли мозга. Они опубликованы в журнале Epilepsia. По всему миру миллионы людей страдают от эпилепсии — расстройства, при котором в определенных участках мозга происходит всплеск активности нейронов, может проявляться нападением неконтролируемых движений, судорог. В части из этих пациентов аномальная активность происходит в височной доле мозга. Такая форма болезни часто проявляется еще и нарушениями когнитивных функций, таких как память и мышление, которые продолжаются и после того, как сами приступы удалось взять под контроль. Это указывает на то, что проблема может быть связана не столько с эпилептическими припадками, а повреждениями мозга, которые вызвали нападения. Однако во время сканирования мозга пациентов с когнитивными нарушениями, связанными с эпилепсией, явных структурных изменений обычно не обнаруживают. Возможным объяснением является то, что состояние обусловлено ошибочной работой лишь нескольких групп нервных клеток или сетей, недостаток которых не удается заметить обычными методами диагностики. Группа ученых из Канады и Соединенных Штатов Америки объединилась, чтобы проверить, насколько правдиво это предположение.

Для этого в исследовании пригласили принять участие 62 человек с эпилепсией, средний возраст которых составил 37 лет. Все они имели имплантированными в медиальную височную долю мозга электроды, предназначенные для локализации очага нападений в мозге через отслеживание местной электрической активности. Таких пациентов часто приглашают в подобные исследования, поскольку установлены в медицинских целях имплантаты позволяют нравственно собрать информацию о работе мозга. Но на этот раз ученые дополнительно установили в мозг участников существенно меньше по размерам электроды, которые могли улавливать электрическую активность не определенного участка мозга, а отдельных нейронов из группы 1973 клеток.

После этого участники прошли простой тест на память, во время которого им сначала показывали сто ранее не виданных изображений. После перерыва добровольцам снова показали 50 из тех изображений, а также 50 новых.

В процессе тестирования ученым удалось зарегистрировать активность двух типов нейронов, представляющих различные аспекты памяти. Первый тип клеток катетеризирует объекты. Именно они ответственны за то, что человек сразу может определить по фотографии, изображенный на ней кот, дерево или автомобиль. Другие клетки позволяют установить, видел человек эти объекты раньше.

У пациентов, у которых ячейки эпилептических припадков происходили в правом полушарии мозга, ответственные за визуальный аспект нейроны работали хорошо. Поэтому эти люди могли правильно катетеризировать изображения. Однако нарушенной оказалась активность других нейронов, поэтому пациенты трудно вспоминали, или раньше видели уже показаные объекты. Зато участники, у которых приступы локализовались в левом полушарии, не имели подобных нарушений, оба типа нейронов в них функционировали как следует.

Так правая медиальная височная доля больше вовлечена в визуальной памяти, а левая — в вербальной. Ученым еще предстоит исследовать, но теперь они по крайней мере знают, на что обращать внимание в следующих опытах, которые помогут людям с эпилепсией восстановить когнитивные способности.

Перевод материала nauka.ua