Одаренные собаки изучили двенадцать новых слов за неделю

Новые слова хранились в памяти некоторых подопытных собак минимум в течение двух месяцев, отмечают венгерские ученые в статье журнала Royal Society Open Science. Примерно в возрасте полутора лет у младенцев начинается резкое развитие речевых навыков. Если к этому времени дети наблюдали и слушали разговоры, то вдруг начинают понимать значение слов и пытаться повторить их. В этот период они осваивают в среднем одно или два новых слова в день, но запоминают его значение в среднем лишь на один день. Впрочем, уже в возрасте 2,5 лет дети помнят изученное слово в течение недели, а в 3−4 года — около месяца. К детям этого возраста приравнивают взрослых собак по уровню развития интеллекта. И поскольку они живут в одной среде с людьми, то им также приходится изучать значение слов человеческой речи. Недавнее исследование ученых Университета Этвеша Лоранда показало, что некоторые одаренные собаки могут связать слово с его значением, услышав его всего четыре раза. Но сколько таких слов могут изучить собаки и как долго они остаются в их памяти? Это выясняли в новой работе венгерские исследователи.

К исследованию ученые привлекли шесть собак породы бордер-колли, которые проживали в семьях как домашние любимцы. Трое из них были самками, а средний возраст собак составил 3,6 года. На начало исследования все участники знали не менее 26 названий объектов. Поэтому каждому владельцу выделили шесть новых игрушек, названия которых они должны были научить своих собак в течение одной недели. Учения проходили во время игры: хозяева демонстрировали новую игрушку собаке и, повторяя ее название несколько раз подряд, поощряли любимца поиграть с ней, подбрасывали ее в воздух, просили принести ее из другой комнаты или выбрать из кучи других предметов. Через неделю успехи собак проверялись. Через две-три недели владельцев просили научить любимцев выучить названий еще 12 игрушек, через семь дней после чего успехи снова тестировались.

После того как собаки изучили названия новых предметов, ученые взялись тестировать их долговременную память. Для этого через два месяца владельцев просили провести опыты со своими животными с видео трансляцией процедуры. Задачей было представить собакам 12−14 игрушек, часть из которых были ранее предоставлены учеными, и попросить животных дать им одну из них.

Через неделю после изучения шести новых слов собаки правильно указывали на названый предмет в 84,72% случаев. При этом четыре собаки корректно указали на все шесть приглашенных владельцами игрушек, а две собаки — на пять. Через семь после изучения дополнительных 12 игрушек, собаки делали правильный выбор в 86,81%случаях. В частности, две собаки корректно указали на все 12 предметов, а четверо — на 11. Через месяц после представления собакам новых игрушек, они сумели правильно выбрать названную в 61,11% случаев. Ученые заключают, что их результаты свидетельствуют о возможности собак изучать 12 новых слов в неделю, а возможно, еще больше. Это сравнимо с первыми попытками обучения языку у детей, однако собаки могут помнить значение слов минимум в течение двух месяцев. Впрочем, авторы отмечают, что такое умение, похоже, встречается очень редко. В течение двух лет ученые искали собак, способных изучать названия объектов по всему миру, в частности, при помощи кампании Genius Dog Challenge в социальных сетях, но в конце концов они нашли лишь 15 таких животных. Предположение подкрепляется и предыдущими исследованиями, где ученые показали, что большинство собак не имеют такой возможности, но она чаще встречается у породы бордер-колли. Дальнейшее изучение словарного запаса собак поможет не только лучше понять четвероногих друзей человека, но и узнать больше о механизме изучения слов и даже талант.

Перевод материала nauka.ua