Жуки из мелового периода

В одном из месторождений в Мьянме, было обнаружено новое семейство жуков, жившее около 99 миллионов лет назад. Однако ученым не удалось полностью описать морфологию насекомых в образце янтаря, поэтому жукам впоследствии дали загадочное название Mysteriomorphidae. Международная исследовательская группа, возглавляемая Боннским университетом (Германия) и университетом Палацкого (Чешская Республика), с помощью компьютерной томографии изучила четыре недавно найденных экземпляра Mysteriomorphidae и смогла восстановить их. Результаты позволяют сделать выводы об эволюции вида в меловой период. Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.

Маленькие существа, заключенные в янтарь, могут предоставить ученым важную информацию о прошлых временах, некоторые из которых датируются многими миллионами лет. В январе 2019 года испанский палеонтолог доктор Дэвид Перис, один из двух основных авторов исследования, собрал несколько образцов янтаря из северного штата Качин в Мьянме во время научной поездки в Китай и обнаружил образцы жуков из той же группы, что и Mysteriomorphidae.

Некоторые из недавно найденных экземпляров показали очень хорошую сохранность — хорошая предпосылка для Дэвида Периса и его коллег, чтобы провести виртуальную реконструкцию одного из жуков с помощью компьютерной томографии. Техника, используемая в палеонтологии, позволяет исследователям изучать многие мелкие детали окаменелостей — даже внутренние структуры, такие как гениталии, если они сохранены.

В то время как Дэвид Перис и его коллеги начали изучать и описывать морфологию, то есть внешнюю форму жуков другая группа исследователей также описала новое семейство Mysteriomorphidae с помощью дополнительных образцов, которые также были получены из месторождения янтаря в Мьянме. «Однако первое исследование оставило несколько открытых вопросов о классификации этих окаменелостей, на которые необходимо было ответить. Мы использовали возможность, чтобы исследовать эти вопросы с помощью новых технологий», — объясняет Дэвид Перис, научный сотрудник Института геонаук и метеорологии Боннский университет.

«Мы использовали морфологию, чтобы лучше определить расположение жуков, и обнаружили, что они были очень тесно связаны с Elateridae, нынешним семейством», — объясняет доктор Робин Кундрата из Университета Палацки, второй главный автор исследования, а также знаток этой группы жуков. Ученые обнаружили важные диагностические признаки, которые разделяют эти линии жуков по ротовой полости, грудной клетке и брюшке.