Употребление какао улучшает познавательные способности

Предыдущие исследования показали, что употребление продуктов, богатых флаванолами, может улучшить функцию сосудов, но это первое, что обнаружило положительное влияние на мозг сосудистая функция и когнитивные способности у молодых здоровых взрослых, — сказала Катарина Рендейро, исследователь и преподаватель наук о питании в Университете Бирмингема, которая руководила исследованием Университета Иллинойса в Урбане-Шампейн, профессора психологии Моника Фабиани и Габриэль Граттон.

«Флаванолы — это небольшие молекулы, которые содержатся во многих фруктах и ​​овощах, а также в какао», — сказал Рендейро. «Они придают фруктам и овощам яркий цвет, и, как известно, они полезны для сосудистой системы. Мы хотели узнать, полезны ли флаванолы также для сосудистой сети мозга и может ли это оказать положительное влияние на когнитивные функции».

Команда набрала взрослых некурящих людей без известных заболеваний мозга, сердца, сосудов или дыхательных путей, мотивируя это тем, что любые эффекты, наблюдаемые в этой популяции, предоставят убедительные доказательства того, что диетические флаванолы могут улучшить функцию мозга у здоровых людей.

Команда протестировали 18 участников перед приемом флаванолов какао и в двух отдельных испытаниях, в одном из которых испытуемые получали богатое флаванолом какао, а в другом — обработанное какао с очень низким уровнем флаванолов. Ни участники, ни исследователи не знали, какой тип какао употребляли в каждом из испытаний. Такой план двойного слепого исследования не позволяет ожиданиям исследователей или участников повлиять на результаты.

Примерно через два часа после употребления какао участники вдохнули воздух с 5% углекислым газом — примерно в 100 раз больше нормальной концентрации в воздух. По словам Граттона, это стандартный метод исследования сосудистой сети мозга, чтобы определить, насколько хорошо она реагирует.

Обычно организм реагирует увеличением притока крови к мозгу, сказал он.

«Это «приносит больше кислорода, а также позволяет мозгу выводить больше углекислого газа», — сказал он.

С помощью функциональной спектроскопии в ближнем инфракрасном диапазоне — метода, который использует свет для фиксации изменений кровотока в мозге, — измерил оксигенацию во фронтальной коре, области мозга, которая играет ключевую роль в планировании, регулировании поведения и принятии решений.

«Это позволяет измерить, насколько хорошо мозг защищает себя от избытка углекислого газа, «- сказал Фабиани.

После приема флаванолов какао участники также лучше справились с самыми сложными когнитивными тестами, правильно решая задачи на 11% быстрее, чем они делали это на исходном уровне или когда они употребляли какао с пониженным содержанием флаванолов. Однако не было заметной разницы в производительности при выполнении более простых задач.

«Это говорит о том, что флаванолы могут быть полезны только при выполнении более сложных когнитивных задач», — сказал Рендейро.